Si estás pensando en viajar al Reino Unido próximamente, hay un cambio importante que debes conocer. El gobierno británico está implantando un nuevo sistema de autorización electrónica llamado ETA (Electronic Travel Authorisation) que será obligatorio para muchos viajeros.
Como viajera frecuente, sé que este tipo de cambios en los requisitos de entrada pueden generar muchas dudas al organizar un viaje. Por eso en esta guía te explico qué es la ETA para el Reino Unido, quién debe solicitarla, cuánto cuesta y cómo tramitarla paso a paso para evitar problemas en el aeropuerto.
Si estás organizando tu viaje, también puede resultarte útil consultar otras guías del blog como los requisitos para viajar a Nueva York desde España, ya que muchos países están implantando sistemas similares de autorización electrónica.
Qué es la ETA para viajar al Reino Unido
La ETA (Electronic Travel Authorisation) es una autorización electrónica que el gobierno del Reino Unido exige a determinados viajeros antes de entrar en el país.
Este sistema funciona de forma similar al ESTA para viajar a Estados Unidos o al futuro sistema europeo ETIAS.
La autorización se vincula electrónicamente al pasaporte y permite viajar al país por turismo, negocios o tránsito durante estancias cortas.
El objetivo del gobierno británico es reforzar el control fronterizo antes de que los viajeros lleguen al país.
Quién necesita solicitar la ETA
La ETA será obligatoria para ciudadanos de numerosos países que actualmente pueden entrar en el Reino Unido sin visado.
Entre ellos se encuentran los viajeros procedentes de:
España
países de la Unión Europea
varios países de América
Australia y Nueva Zelanda
Si viajas desde España para turismo o estancias cortas, tendrás que solicitar esta autorización antes de tu vuelo.
Desde cuándo será obligatoria
A partir del 25 de febrero de 2026, los españoles que no tengan visado o residencia legal en el Reino Unido, necesitarán una Autorización Electrónica de Viaje (ETA, por sus siglas en inglés) para viajar al Reino Unido.
La Autorización Electrónica de Viaje ya se viene exigiendo desde el 2 de abril de 2025 pero, a partir del 25 de febrero de 2026, se aplicarán normas más estrictas y las aerolíneas ya no permitirán embarcar a los viajeros que sólo presenten la solicitud del ETA, siendo necesario contar con una resolución favorable.
La autorización es necesaria para los españoles no residentes en el Reino Unido que se desplacen para una visita de corta duración por razones de turismo, negocios o visita familiar, entre otros motivos. También es necesaria para hacer tránsito en el Reino Unido cuando haya que pasar un control fronterizo.
Se recomienda realizar la solicitud, al menos, 3 días hábiles antes del viaje.
Cuánto cuesta la ETA para el Reino Unido
El coste estimado de la autorización electrónica es de unas 16 libras esterlinas, aunque esta cantidad puede modificarse en el futuro. Conviene comprobar siempre los requisitos actualizados antes de reservar un vuelo.
La ETA permite realizar múltiples viajes al Reino Unido durante el periodo de validez autorizado, siempre que cada estancia sea corta.
Cómo solicitar la ETA paso a paso
El proceso para solicitar la ETA es sencillo y se realiza online o por la app UK ETA.
1. Acceder a la web oficial del gobierno británico
La solicitud se realiza a través del portal oficial de inmigración del Reino Unido.
2. Introducir los datos personales
Tendrás que completar información básica como:
nombre y apellidos
número de pasaporte
nacionalidad
datos del viaje
3. Subir una fotografía del pasaporte
En algunos casos también se solicita una foto del solicitante.
4. Pagar la tasa
El pago se realiza online con tarjeta.
5. Esperar la aprobación
La autorización suele aprobarse en poco tiempo, aunque siempre es recomendable solicitarla con antelación al viaje.
Qué ocurre si no tienes la ETA antes del vuelo
Las aerolíneas comprobarán que los pasajeros disponen de la autorización antes de embarcar.
Si no tienes la ETA aprobada, es posible que no puedas subir al avión, por lo que es fundamental tramitarla antes de viajar.
Consejos basados en mi experiencia viajando
Después de muchos viajes internacionales, he aprendido que los cambios en los requisitos de entrada pueden generar bastante estrés si los descubres en el último momento.
Mi recomendación siempre es revisar los requisitos del destino antes de reservar el vuelo y preparar toda la documentación con tiempo.
También aconsejo llevar siempre conexión a internet al llegar al destino. En varios aeropuertos internacionales me ha pasado que el wifi funciona muy mal o no permite recibir mensajes importantes. Por eso suelo instalar una eSIM antes de salir de casa, algo que resulta especialmente útil si necesitas contactar con un transfer o consultar la documentación del viaje nada más aterrizar.
Otro aspecto importante cuando viajo fuera de España es contratar seguro de viaje, ya que muchos países tienen costes médicos muy elevados y cualquier imprevisto puede salir caro.
Organiza tu viaje al Reino Unido
Si estás preparando tu viaje, también puedes empezar a planificar qué ver en el país o reservar actividades con antelación.
En ciudades como Londres, por ejemplo, hay muchas excursiones y visitas guiadas que conviene reservar antes del viaje para evitar colas y asegurarte plaza en los lugares más populares.
Preguntas frecuentes sobre la ETA del Reino Unido
¿Los españoles necesitan visado para viajar al Reino Unido?
Para viajes cortos de turismo normalmente no es necesario un visado, pero sí es obligatorio tramitar la autorización electrónica ETA desde el pasado 25 de febrero de 2026.
¿Cuánto tarda en aprobarse la ETA?
La aprobación suele ser rápida, inmediatamente o en un plazo máximo de 3 días, aunque se recomienda solicitarla con varios días de antelación por si surge algún problema con la solicitud.
¿Cuánto tiempo es válida la ETA?
Tiene una validez de 2 años (o hasta que caduque el pasaporte) y permite múltiples entradas para estancias de hasta 6 meses.
¿Tienes dudas sobre viajar al Reino Unido?
Si estás organizando tu viaje y tienes dudas sobre los nuevos requisitos de entrada o sobre cómo preparar tu viaje, puedes dejar tu pregunta en los comentarios.
Intento responder siempre basándome en mi experiencia viajando y en la información actualizada para que tu viaje salga perfecto. ✈️
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